Как писать letter (письмо)?

Letter — это письмо, достаточно простой для понимания формат, единственной особенностью которого является то, как он оформляется. Содержание письма определяется заданием и может очень сильно варьироваться (например, есть отдельный подвид писем — письма-жалобы). В данной статье мы рассмотрим, в первую очередь, именно оформление писем, а не их содержание. 

Цель, с которой пишется letter, — поделиться информацией (любого рода) с другим человеком. В качестве целевой аудитории выступает, как правило, один конкретный человек. Он может быть или другом (informal letter), или представителем какой-либо организации (formal letter). Дружеское письмо не требует строго соблюдения формальностей, в нем важнее личное отношение и искренность. Официальное письмо — требует. Соответственно, в дружеских письмах уместен нейтральный и неформальный стиль, а в официальных — нейтрально-формальный или просто формальный, если письмо совсем уж серьезное.

Любое письмо начинается с приветствия и вводного предложения, продолжается смысловой частью и заканчивается закрывающим предложением и подписью. Важно помнить, что для дружеских и официальных писем вводные и заключительные компоненты будут отличаться (как и смысловая часть). 

Первый пример — дружеское письмо, второй — официальное.

'Dear + name' — распространенный способ приветствия в дружеских письмах. Наряду с ним можно использовать 'Hello + name' или 'Hi + name'. В официальном письме также используется 'Dear', но при этом собеседника называют не по имени, а по фамилии: 'Dear Mr Black', 'Dear Mrs Pumpkin'. Если фамилия адресата неизвестна, то пишут 'Dear Sir / Madam'. Обратите внимание, что в конце приветствия ставится запятая (а не восклицательный знак, как это принято в письмах на русском языке).

Сразу после приветствия идет то, что называется opening sentence. В дружеских письмах обычно пишется что-либо отсылающее к предыдущей переписке ('I haven't written to you in ages', 'thanks for the letter' и т.п.), а в официальных излагается цель письма ('I'm writing to inform / request information / inquire about ...'). 

После изложения основной смысловой части, которая будет всегда разная, в зависимости от задания, нужно дать читателю понять, каких действий вы от него ожидаете. Например, от друга чаще всего ожидают продолжения переписки и поэтому пишут что-то вроде 'Hope to hear from you soon' или 'Write back to me when you can'. А в официальном письме выражают надежду на ответ, например, 'I look forward to hearing from you'. 

В самом конце письма наступает очередь закрывающего предложения (closing off). В дружеском письме это может быть 'All the best', 'Take care' и так далее. В официальном пишется или 'Yours faithfully', если адресат вам незнаком, или 'Yours sincerely', если знаком (т.е. если в приветствии вы написали 'Dear Mrs Pumpkin'). В американском варианте часто пишут просто 'Sincerely', без 'yours'.

И дружеское, и деловое письмо заканчивается подписью. В случае с дружеским письмом, подписью является имя, в официальном письме — имя и фамилия. Обратите внимание, что в обоих случаях подпись идет без точки. 

Примечание: Традиционно, одним из требований к формату letter было написание адреса в правом верхнем углу письма. Однако на международных экзаменах такого требования теперь нет. Кроме того, сам формат letter плавно преобразился в формат email, где никакого адреса писать не требуется.