Как писать Opinion Essay (эссе-рассуждение)?

Opinion essay — один из наиболее популярных видов эссе, он встречается практически везде: и на международных экзаменах, и на олимпиадах, и на ЕГЭ. Рассказывая о его особенностях в этой статье, я предполагаю, что вы знаете базовые принципы написания эссе и умеете составлять план.

Объём opinion essay может быть очень разным. Например, на Всероссийской олимпиаде в 2013 году встречалось задание в формате эссе-рассуждения с ограничением в 100–120 слов. В эссе на ЕГЭ требуется объём 200–250 слов, на экзамене CAE — 220–260. На олимпиаде «Покори Воробьёвы горы!» 2016 года предлагалось написать 250–300 слов. Эти примеры наглядно демонстрируют разнообразие требований к объёму эссе.

Такое же разнообразие характерно для формулировки самих заданий: простая фраза, текст, несколько текстов, стихотворение, изображение, видео или ещё что-нибудь, в зависимости от наличия или отсутствия фантазии и свободы выбора у составителя.

В любом opinion essay должно быть вступление, основная часть и заключение.

Вступление задаёт тему и выражает мнение автора. Важное исключение: если вы пишете opinion essay для ЕГЭ, мнение нужно выражать в первом абзаце основной части, а не во вступлении.

Основная часть содержит, как правило, два блока:

1. аргументация мнения автора;
2. мнение, противоположное авторскому.

Таким образом, в первом блоке основной части мы подробно объясняем читателю, почему у нас сложилось именно такое мнение, подкрепляем свою мысль аргументами и примерами. Во втором блоке мы освещаем позицию, противоположную нашей, а также говорим, почему мы не считаем такую позицию правильной.

В некоторых заданиях четко указана необходимость освещать альтернативную позицию, в некоторых такого указания нет. Когда однозначные указания отсутствуют, следует отталкиваться от объема эссе. Если объём ограничен 150 словами, второй блок лучше опустить. При ограничении в 300 слов правильнее будет его включить.

Заключение подытоживает всё сказанное в основной части и снова выражает мнение автора, но уже другими словами.

Вступление, основная часть и заключение всегда выделяются в отдельные абзацы. Таким образом, любое opinion essay содержит не менее трёх абзацев. Что касается разбиения основной части, обязательно отделяется блок с противоположным мнением. Остальное можно делить или не делить, руководствуясь принципами логики и требованиями в задании.

Эссе-рассуждение пишется в нейтрально-формальном стиле. Это означает, что в работе не должно быть сокращений и разговорных выражений. Сложные лексические и грамматические конструкции предпочтительнее простых.

Очень распространённая ошибка при написании эссе-рассуждения — подмена темы или смещение акцента. Например, нужно написать на тему «Penguins make ideal pets», а в эссе говорится слишком много о самих пингвинах. При этом проблемы содержания пингвинов в домашних условиях почти не затрагиваются, и вместо требуемой темы получается другая, например, «Penguins are the most lovable creatures in the world». Вроде бы и про пингвинов, но все же не о том. Из-за ошибок такого рода теряются баллы за содержание.

Одной из причин смещения акцента бывают заученные наизусть топики или фрагменты топиков: выучив хорошо составленный кусочек текста, пишущий пытается пристроить его в свою работу, чтобы произвести впечатление. Работа и впрямь начинает производить впечатление, но не то, на которое рассчитывал автор. Собранное из вставленных фрагментов эссе похоже на сшитую из лоскутьев рубашку с рукавами разной длины. Если у вас хватает памяти и интеллекта, чтобы запоминать топики, лучше потратьте свои умственные ресурсы на изучение грамматических конструкций и расширение словарного запаса. Это даёт куда больше шансов написать приличное сочинение.

Еще одна распространённая проблема — стандартизация. Мне часто приходится видеть, как пишущий берёт один и тот же шаблон и пытается всунуть в него любую тему. Это бывает оправданно, если у автора работы очень скромный словарно-грамматический запас и нет времени на его пополнение, потому что написать плохо — это все же лучше, чем вообще ничего не написать. Однако если вы более-менее владеете английским, то нужно учиться модифицировать шаблоны таким образом, чтобы они выглядели органично.

Возьмём для примера структуру «the question of ... has always aroused heated discussions» и вставим её в разные вступления:

В то время как в первом вступлении фраза смотрится органично, во втором её шаблонность очевидна и создаёт юмористический эффект (а жюри и эксперты — люди серьезные, имейте в виду).

Ещё пример того, как важно обращать внимание на контекст. Используем заготовленную фразу: «Nowadays ... is an integral part of our life»:

Книги важны уже не первый век, поэтому слово «nowadays», уместное в первом примере, плохо вписывается во второй. Для третьего примера не подходит вся фраза, потому что содержание дома экзотических животных не является неотъемлемой частью нашей жизни.

Первое, что необходимо сделать — понять, какую позицию мы будем защищать и обосновывать. Совсем не обязательно, кстати, быть при этом кристально честным. Например, если я согласна с утверждением «Penguins make ideal pets», но мой единственный аргумент в пользу этого мнения — «я обожаю пингвинчиков, они такие милые», то вполне вероятно, что стоит рассмотреть противоположную точку зрения в надежде найти более весомые и объективные аргументы.

Когда позиция выбрана, следующий обязательный шаг — в самом начале плана четко и ясно её написать. Например так:

Пишем мы это для того, чтобы в процессе написания эссе не забыть свою собственную позицию. «Я не забуду, это же моё мнение, как его можно забыть?» Да? Могу вам сказать с высоты своего педагогического опыта, что в половине случаев писатель все-таки умудряется забыть своё мнение или внезапно начинает его менять, проникнувшись убедительными контраргументами из третьего абзаца. В результате получается логически смазанная работа, во вступлении которой написано одно, а в заключении — другое.

Дальше составляем план, тщательно продумывая аргументы, контраргументы и возражения на них. Если в процессе составления плана выясняется, что хороших аргументов в поддержку вашей точки зрения не хватает, а аргументов против — много, я советую пересмотреть свою позицию. На этапе планирования менять её ещё не поздно.

Что считать хорошим аргументом? Чем аргумент объективнее, тем он лучше. Например, «пингвин не годится на роль идеального питомца, потому что мне не нравится его внешний вид» — плохой аргумент, поскольку слишком субъективный. «Пингвин не годится на роль идеального питомца, потому что его очень сложно содержать» — хороший аргумент, поскольку какое бы ни было личное отношение автора к пингвинам, содержать этих птиц дома и впрямь непросто. Принцип объективности действует как для аргументов, так и для контраргументов.

Ответ на контраргументы представляет, как правило, наибольшие трудности.

• Совет номер один: не отвечайте в духе «другие люди считают так-то, но так считать — глупо». То есть, не пытайтесь уничтожить аргумент оппонента, в открытую называя его несостоятельным.
• Совет номер два: ищите в контраргументах логические лазейки. Почти всегда есть что возразить на любой аргумент.
• Совет номер три: не бойтесь частично соглашаться. Это типично английский приём: собеседник говорит «конечно, это так, но...», и после «но» разносит аргумент в пух и прах.

Пример хорошего и плохого ответа на контраргумент «Having a penguin enhances the prestige of the possessor»:

Заключение, как правило, повторяет уже звучавшие в эссе мысли, но повторяя мысли, нельзя повторять слова. Лучшая, на мой взгляд, техника для составления заключения — generalizing, обобщение. То есть вместо перечисления нескольких мыслей по отдельности мы объединяем их в одну глобальную мысль: